 Que feriez-vous si on vous disait que vous avez une chance sur deux de posséder un gène qui vous donnera une maladie grave du système nerveux, dont vous mourrez vers l’âge de 40 ou 50 ans après avoir perdu progressivement l’équilibre, le langage, la mémoire? Imaginez en outre que le médecin qui vous fait cette annonce vous précise qu’il existe un test qui vous permettra de savoir si oui ou non vous êtes porteur de ce gène. Alors se pose la question: voudrez-vous faire le test et savoir (avec la possibilité d’être libéré du fardeau pour toute votre vie), ou bien choisirez-vous plutôt de ne pas savoir?  Ce genre de questions fait partie de celles que se pose Alexandra Durr, professeure universitaire et praticienne hospitalière en génétique médicale à la faculté de Médecine et à l'Institut du Cerveau à Paris, où elle mène des recherches sur des maladies neurologiques héréditaires, comme la maladie de Huntington, dont il est question plus haut. Grâce aux travaux qu’elle mène avec son équipe, on commence à savoir un peu mieux comment certains gènes provoquent ces maladies, dont certaines variantes de la maladie d’Alzheimer, de la sclérose latérale amyotrophique, ou de Parkinson. On apprend à les détecter, et peut-être un jour à empêcher leur développement. C’est de cette longue quête qu’il est question à travers cet épisode de Braincast. Un voyage au coeur des neurones, et même de notre ADN où se logent parfois ces redoutables mutations prêtes à se réveiller… ou à rester silencieuses, si l’on trouve des traitements!

BRAINCAST - La voix des neurones

Alexandra Durr - Huntington et maladies neurologiques héréditaires : quels espoirs de thérapie ?

Savez-vous que notre cerveau prend des clichés instantanés du monde qui nous entoure, à raison de 13 images par seconde? Et qu’il crée l’illusion d’un mouvement harmonieux et fondu grâce à de savants calculs neuronaux dont nous n’avons absolument pas conscience ? C’est la théorie du neuroscientifique Lionel Naccache, qui est arrivé à l’idée que notre cerveau fonctionne comme une salle de cinéma. Tout y est semblable aux salles obscures où nous avons vu défiler tant de chefs-d’œuvre : des images mises bout à bout sont mixées pour donner l’illusion du mouvement, un processus de colorisation post-production intervient pour donner des couleurs à des scènes qui n’en ont pas au début… des effets spéciaux sont utilisés pour remplir les zones aveugles de notre champ visuel sur lesquelles aucune image ne se peut se projeter à cause de contraintes anatomiques de la rétine. C’est ce cinéma intérieur, ce spectacle auquel nous assistons tous les jours par le simple fait d’être conscients, que nous allons visiter, en nous laissant guider par l’expert des lieux, Lionel Naccache. 

Lionel Naccache : "Notre cerveau est le maître de l'illusion"

Alexis Génin a une place un peu particulière dans le monde des neurosciences. Il est directeur des Applications de la recherche à l’Institut du Cerveau. Autrement dit, il esquisse le futur de nos thérapies en neurologie, en psychiatrie et en santé mentale. Sa spécialité ? Détecter les avancées les plus prometteuses issues du monde de la recherche, et convertir ce savoir en nouvelles solutions thérapeutiques. A l'arrivée : T-shirts connectés qui transmettent les données sur l'activité du cerveau de patients épileptiques, anticorps destinés à soigner la maladie de Huntington, jeux vidéo pour aider les patients à récupérer après un AVC... A chaque fois, le but est qu'un savoir nouveau devienne une thérapie en devenir, à condition qu'une jeune entreprise soit cette courroie de transmission. Et des start-ups de ce type, il y en a maintenant une cinquantaine autour de l'Institut du Cerveau. Nous passerons 45 minutes à explorer cet univers de créativité avec Alexis Génin, et vous verrez que pratiquement aucun champ de la santé mentale n'est oublié. Partons à la découverte de cet univers à la limite du présent et du futur!

Alexis Génin : « Quand la recherche inspire l'innovation thérapeutique »

 Dans ce deuxième épisode de Braincast, nous rencontrons Laurent Cohen, neurologue à l’Institut du cerveau et de la moelle épinière, qui nous racontera trois histoires extraordinaires sur le cerveau. Des parcours d’hommes et de femmes qui, chacun à leur façon, nous font voir l’extraordinaire complexité de notre cerveau. L’un, en perdant du jour au lendemain la capacité de lire, l’autre en perdant aussi subitement la faculté de manier les nombres, et le troisième en ne parvenant plus à reconnaître sa femme, qu’il prend désormais pour un double. Des aventures insolites qui nous introduisent à des concepts centraux de la psychologie, comme le lien entre le cerveau et les mots, le triple codage des nombres ou les mécanismes de la reconnaissance des visages…   

Laurent Cohen : « les effets surprenants des lésions cérébrales »

Avec Yves Agid, qui a fondé en 2009 le prestigieux Institut du cerveau et de la moelle épinière à Paris, nous expliquerons comment le cerveau, avec ses 100 milliards de neurones et son million de milliard de synapses, crée nos pensées, nos désirs et nos émotions. Ce spécialiste des maladies neurodégénératives nous emmènera dans les coulisses de la recherche sur la maladie d’Alzheimer et de Parkinson, des TOC et des maladies psychiatriques pour lesquelles tant reste à faire. Nous évoquerons aussi la partie oubliée du cerveau, ces cellules de l’ombre que l’on appelle cellules gliales et qui jouent un rôle sous-estimé dans notre vie mentale. Dans cet entretien, Yves Agid revient sur sa première envie de faire des neurosciences, sur ce qui se passe dans notre tête lorsque nous faisons des découvertes innovantes, et nous fait voyager vers les structures cérébrales de l’inconscient, qui président à une large partie de nos actions et de nos choix. 

Yves Agid : « Comprendre comment le cerveau fabrique la pensée »

Ce podcast est le rendez-vous de tous ceux qui s’intéressent à l’essor actuel des sciences du cerveau qui transforme notre société, et qui explique d’une façon nouvelle nos comportements, nos pensées, nos émotions, nos désirs… Régulièrement, ce podcast emmènera l’auditeur dans une conversation avec un chercheur qui a marqué sa discipline, pour revenir sur sa vie, son parcours, ce qui l’a passionné dans le monde des neurosciences. Durant ces 30 à 45 minutes, nous évoquerons les grandes découvertes et les émotions qui l’ont accompagné. Les regrets aussi, les failles qu’il reste à combler pour avancer sur le chemin des thérapies et de la connaissance. Ce moment privilégié, axé sur l’homme ou sur la femme dans leur dimension humaine et sur les fondements de la recherche en neurosciences, vont ouvrir pour l’auditeur des fenêtres sur le fonctionnement de son propre cerveau. 

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